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El capitán de la Albiceleste confirmó que decidió ponerle punto final a su ciclo con la Selección luego de la final del Mundial 2026 ante España. Se despide como máximo goleador y jugador con más presencias en la historia del combinado nacional.
Lionel Andrés Messi anunció este lunes su retiro de la Selección Argentina. El capitán, campeón del mundo en Qatar 2022 y ganador de dos Copas América, confirmó que tomó la decisión el pasado 21 de julio, dos días después de la derrota ante España en la final del Mundial 2026.
El futbolista rosarino comunicó su decisión a través de una carta publicada en sus redes sociales y acompañó el mensaje con un emotivo video. Según explicó, la muerte de su padre, Jorge Messi, ocurrida el 8 de agosto, terminó de convencerlo de cerrar definitivamente su etapa con la camiseta argentina.
“Fue una decisión que dolió y duele en el alma, pero entiendo que es el momento. Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo, antes también, y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol”, expresó.
Messi aseguró que siente que llegó el momento de dar un paso al costado y permitir el crecimiento de las nuevas generaciones.
“Queda poco y se van cerrando etapas y esta es una que me duele mucho. Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección. Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”, sostuvo.
Más de dos décadas con la camiseta argentina
La historia de Messi con la Selección mayor comenzó el 17 de agosto de 2005, en un amistoso frente a Hungría disputado en Budapest. Tenía apenas 18 años y su debut duró solamente 40 segundos, ya que fue expulsado luego de una acción que el árbitro interpretó como un codazo.
Aquella curiosa presentación quedó rápidamente eclipsada por la carrera que comenzaría a construir con la camiseta argentina.
Poco antes, Messi había sido una de las grandes figuras del seleccionado Sub 20 que conquistó el Mundial de Países Bajos 2005. Con seis goles, fue el máximo anotador del torneo y recibió el Balón de Oro.
Su primer gol con la Selección mayor llegó el 1 de marzo de 2006, en un amistoso ante Croacia. Meses después disputó su primer Mundial, en Alemania 2006, donde se convirtió en el jugador argentino más joven en disputar y marcar en una Copa del Mundo.
La etapa de las finales perdidas
Entre 2007 y 2016, Messi atravesó uno de los períodos más difíciles de su carrera con la Selección.
Argentina llegó a la final de la Copa América 2007, donde perdió ante Brasil. Luego, en el Mundial de Brasil 2014, volvió a disputar una definición, esta vez frente a Alemania. La Albiceleste cayó 1-0 en tiempo suplementario y Messi recibió el Balón de Oro del torneo.
Un año después, Argentina perdió nuevamente una final, esta vez ante Chile en la Copa América 2015. La historia se repitió en 2016, en la Copa América Centenario, otra vez frente a Chile y mediante una definición por penales.
Después de esa derrota, Messi anunció su retiro de la Selección.
“Para mí la selección terminó. Ya está, son cuatro finales, lo intenté. Duele no ser campeón”, había expresado aquella noche.
Sin embargo, semanas más tarde decidió regresar.
“Pensé muchas cosas la noche de la final y me planteé seriamente dejarlo, pero amo demasiado este país y esta camiseta”, explicó posteriormente.
El regreso y el comienzo de una era dorada
El Mundial de Rusia 2018 significó otro golpe para el seleccionado. Argentina fue eliminada por Francia en octavos de final y Messi solamente marcó un gol durante el torneo.
Con la llegada de Lionel Scaloni comenzó una nueva etapa. El entrenador, acompañado por Pablo Aimar y un cuerpo técnico renovado, apostó por una generación que terminaría cambiando la historia reciente de la Selección.
El primer gran resultado llegó el 10 de julio de 2021.
En el estadio Maracaná, Argentina derrotó 1-0 a Brasil y conquistó la Copa América. El gol fue convertido por Ángel Di María.
Para Messi significó su primer gran título con la Selección mayor y el final de una espera de 16 años.
Qatar 2022: la consagración definitiva
El punto más alto de la carrera de Messi con Argentina llegó en el Mundial de Qatar 2022.
El capitán disputó los siete partidos del torneo, marcó siete goles y aportó tres asistencias. Argentina llegó a la final frente a Francia y protagonizó una de las definiciones más recordadas de la historia de los Mundiales.
Messi abrió el marcador de penal y Ángel Di María amplió la ventaja. Francia reaccionó en el tramo final con dos goles de Kylian Mbappé.
En el tiempo suplementario, Messi volvió a marcar para poner el 3-2, pero Mbappé completó su hat-trick y llevó la definición a los penales.
Argentina se impuso 4-2 y se consagró campeona del mundo por tercera vez en su historia.
Messi recibió el Balón de Oro del Mundial y se convirtió en el primer futbolista en obtener ese reconocimiento en dos ediciones diferentes de la Copa del Mundo.
Más títulos antes de la despedida
La consagración mundialista fue acompañada por nuevos títulos.
En 2022, Argentina había conquistado la Finalissima frente a Italia en Wembley, mientras que en 2024 volvió a quedarse con la Copa América.
Así, Messi cerró su ciclo con la Selección como campeón de América y del mundo, además de haber conquistado la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
El último Mundial y la final ante España
El Mundial 2026 fue el último capítulo de Messi en una Copa del Mundo.
El torneo disputado en Estados Unidos, México y Canadá significó su sexta participación mundialista. El argentino volvió a tener una actuación destacada, con ocho goles y cuatro asistencias.
Argentina llegó nuevamente a la final, donde enfrentó a España.
La definición terminó con triunfo español por 1-0, gracias a un gol de Ferran Torres durante el tiempo suplementario.
Dos días después de aquella derrota, el 21 de julio, Messi escribió las palabras que finalmente hizo públicas este lunes.
“Estas palabras las escribí el 21 de julio, dos días después de la final. Hoy, después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes”, explicó.
Los números de una carrera histórica
Messi se despide de la Selección como el futbolista con más partidos disputados y como máximo goleador histórico.
Su registro incluye:
- 207 partidos
- 125 goles
- 68 asistencias
- 1 Mundial: Qatar 2022
- 2 Copas América: 2021 y 2024
- 1 Finalissima: 2022
- Medalla de oro olímpica: Beijing 2008
- Tres finales de Mundial disputadas: 2014, 2022 y 2026
Su trayectoria también incluye numerosos récords individuales y actuaciones que lo transformaron en una de las figuras más importantes de la historia del fútbol argentino.
Messi continuará su carrera profesional a nivel de clubes con Inter Miami, donde tiene contrato hasta 2028.
“Gracias Dios por hacerme argentino”
En el cierre de su carta, Messi eligió agradecer a su familia, compañeros, entrenadores y dirigentes que lo acompañaron durante más de dos décadas.
“Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, juntos con mis compañeros, momentos soñados. Fue una locura haberlo vivido con ustedes. ¡Los quiero!”, escribió.
Y cerró con una frase que resume el vínculo que construyó con el país durante toda su carrera: “Gracias Dios por hacerme argentino. ¡Vamos Argentina!”
Ahora, el máximo referente de la Albiceleste pasará a ocupar otro lugar: el de hincha.
“Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera”, escribió Messi.
Después de más de 20 años, seis Mundiales, tres finales mundialistas y una colección de títulos que cambió para siempre la historia de la Selección Argentina, el capitán decidió cerrar el capítulo más importante de su carrera con la camiseta celeste y blanca.
